广州为什么被称为五羊城呢?这还要从一个古老的传说说起。

很久以前，广州发生过一次大饥荒，人们已经几天没米下锅了。可是做官的老爷却象强盗一样，照旧向老百姓要粮食。那时候，城里的坡山脚下住着父子二人，因为交不出粮食，父亲被抓走了，官老爷让儿子三天之内把粮食交齐，不然就要他父亲的命。

这少年十分孝顺，但是却没有一点办法能救父亲，他急得痛哭失声。一天过去了，两天过去了，他的哭声感动了天上的五位仙人。仙人们骑着五只不同颜色的羊，拿着谷穗，来到了少年的家里。他们把谷穗交给少年，让他赶快把谷粒种进土里，明天天亮时，就能收获很多的稻谷。他们还告诉少年，以后如果遇到了困难，就到坡山脚下找他们，说完仙人就不见了。少年按照仙人的吩咐种下了谷粒，第二天果然收获了几大筐稻谷。

少年把稻谷如数交给了官府。官老爷简直不相信自己的眼睛，他感到很奇怪，就板起面孔追问这稻谷的来历。少年毕竟是个孩子，在他威逼之下，只好如实相告。官老爷听后心中暗自盘算:如果把五个仙人抓到手，不就可以发大财了吗?于是，他释放了少年和他的父亲，马上命令差役去坡山脚下捉拿仙人。

少年感到事情不妙，急忙跑到坡山脚下，告诉仙人们快快离开。仙人们点点头，感谢少年的关照，然后告诉少年，快把剩下的谷种撒到地里，这样官府就抢不走了，老百姓就可以有吃的了。说话间，差役们到了，五位仙人腾空而起，差役们一点办法也没有。仙人带来的五只羊留在了草地上，差役们刚要去抓，五只羊簇拥在一起，变成了一块大石头。

今天，我们仍然能在广州的越秀山上看到那五头石羊呢，中间的一只公羊，口衔谷穗，昂首天外。不过，这不是仙人的五只羊变的，而是艺术家的杰作。传说中五只羊变成的石头，在坡山脚下的五仙观里，你不妨前去一看。

这个五羊的传说是一则广州的「史前拓殖故事」，通过「五羊衔谷，萃於楚庭」，反映出西周末年，由於诸侯崛起，民不聊生，中原百姓纷纷携带家畜、农作物向南迁徙的事实，表达了古代的广州先民对美好生活的向往。

然而，历史眞实的广州是这样产生的。

广州这块土地面临南海，地处珠江三角洲腹地，气候温和，日照时间长，雨量充沛。早在新石器时代，即约五千年前，先民们就在这里从速渔猎和原始农业活动。在广州的龙眼洞、飞鹅岭等地发现的远古文化遗址中，出土了大量石斧、石凿、石磨和陶器等生产工具，说明已经有流动的渔猎部落在珠江三角洲的广州地区定居，并逐步发展成为广州的原始聚落。

后来，人们的耕作和捕猎技术提高了，学会了各种手工艺技术，生产的粮食和打的鱼也多了，便开始用剩余的粮食和鱼，去换取别的部落的剩余产品，交换有用的工具。在物产富饶的珠江三角洲地区，出现了各行各业的工匠，他们不必从速耕种，也不需要住在分散的乡村，而是集中居住。这样，广州一带的各个定居地之间的交往密切起来，变得谁也离不开谁了，慢慢地形成了一个经济社会，从而奠定了广州城的基础。那时候，世界上许多名城，还是猎人弯弓搭箭的森林，或者是渔夫撒网的河泽呢。

在今天．五羊巳成为广州的城徽标志。细心的游客会发现，“羊城“这一别称，已渗透到广州生活的各方面：书有《羊城古钞》，刊有《羊城古今》，报有《羊城晚报》，是有“羊城八景”；乃至许多楼字商标、公司社团、名胜古迹均以“羊城”命名；“五仙观”如今尚存，“仙人拇迹”依然可见；仙湖街、仙邻巷、五仙门等都还粘有一点“仙”气——“五羊仙”的神话，可谓影响深远。

羊城、花城、穗城