历届世博会几乎都少不了中国茶叶，而中国的产茶大省福建，也历来是世博会茶叶展台的常客。闽茶作为17世纪最先流入欧洲的中国茶，它与世博会之间的故事已延续了近一个半世纪。

1851年首获殊荣

闽茶和世博会的情缘早在1851年第一届世博会召开时便已结下。在接触世博会的早期阶段，中国选送的展品包括大量的丝绸和茶叶，而闽茶则是茶叶类展品中必不可少的品种。

由伦敦威廉·克罗兄弟出版社1852年出版的《英国伦敦第一届世界博览会评奖委员会报告书》，便记载了中国茶参加首届世博会并获得好评的史实，在这篇报告中我们可以看到这样的评语：“里普莱（P.W.Ripley）先生专门为本次博览会在广东搜集的中国茶可以说是独一无二的，品种齐全，品质卓越，含有罕见的和昂贵的成分，还具有不小的科学研究价值……展出的各种品种的白毫茶，有一些能卖到50先令一包……功夫茶或宁阳茶主要出口到美洲市场。乌龙茶在加尔各答（印度城市）是最好的饮料。”

1853年之前的一段时期，中国出口的茶叶主要是红茶和绿茶，并由广州口岸输出，广州茶商控制了闽茶贸易。在评语中提到的白毫茶、功夫茶、乌龙茶等中国茶大多出自武夷山。由此可以断定，在第一届世博会上，已经出现了闽茶。

福建茶女中国馆表演

1867年的法国巴黎世博会，闽茶无疑成为了备受注目的亮点。因为，在这届世博会上，人们不仅仅能够品尝到芳香可口的闽茶，更能看到由三位福建少女所表演的高超的中国茶艺。这三位靓丽的少女无疑成为了中国展区的一抹亮彩。而她们也是目前所掌握的世博会史料中，关于福建人参加世博会的最早记录。

根据北京大学孟华教授的研究成果，19世纪的法国汉学家德理文被法国政府任命为“世博会中国专门委员”，他邀请了曾多次担任闽海关税务司的法国人美理登协助，完成了中国展区的设计建造和筹展。而美理登则专程从福州找来了三名福建少女，担任这届世博会中国展区的“工作人员”。

在1868年巴黎出版的《1867年世界博览会全史及外国展馆》中，法国著名作家戈蒂耶发表的观后感表达了其对三位福建少女留下深刻的印象。而在另一本1868年巴黎出版的《1867年巴黎世界博览会画册》中，也曾记载了两位l4-16岁福建茶女服务于中国亭一楼茶铺的史实。

尤其幸运的是，三位少女的风采也并未因时间而消逝，一位不知名的摄影师用相机定格了她们的倩影，而今天，那黑白色的影像依然保存完好。

在中国嘉德2009秋季拍卖会上，亮相了一批珍贵的世博影像。其中有一张照片正是1867年巴黎世博会三位茶艺表演女子的合影。她们穿着精致的绣花旗装，梳着整齐的发髻，戴上了考究的发簪和珠花。纵然时光过去了一百多年，那含蓄的中国古典式美丽依然能够打动人心。而在华辰2009秋季拍卖会上，同样展示了一张三位茶女中的两人的合影照片。在照片正面，简单的法文写下了她俩的名字：“世界博览会，中国茶园，念亚彩和周雅妮。”

清末动荡出口受挫

在之后的一段时间里，闽茶更是频频出现在世博会上，为中国展区添彩。事实上，闽茶屡屡亮相世博，也是希望借世博会的人气来拓宽中国茶叶的销量。然而，在19世纪70年代以后，闽茶的销路却越走越窄，清末民初国力的衰弱自然是最重要的背景原因。

1876年的美国费城世博会是第一次有中国官员参加的世博会。在浙江海关文书李奎所著的《环游地球新录》中，我们已经可以看到闽茶的受欢迎程度大不如前了。这届世博会中国参展的商品共计有720箱、6801种，以工艺品居多，其中丝、瓷器、绸货、雕花器、景泰蓝在各国产品中被推为第一。中国茶叶虽然仍被“叫好”，却因为掺杂过多，采用大箱散装，同时缺乏严格的质量等级区分，不便零售，造成了销路不理想的窘况。

1878年法国巴黎世博会举行时，中国愈发处于内忧外患的时期，而那一年中国参加世博会的境况也更为萧条窘迫，与会的马建忠不仅沉痛地感慨:“有论中国赛会之物,挂一漏万。中华以丝、茶为大宗，而各省所出产之绸，未见铺陈，各山所产之茶，未见罗列。”

这一时期，国际社会对于中国茶的评价已然大不如前，印度茶、锡兰茶则成为福建红茶的强劲竞争对手，试图将中国茶挤出国际市场。福州海关《1889年福州贸易报告》的资料显示，1886年至1889年间，福建红茶每年出口量分别为9811万磅、7927万磅、7563万磅、5816万磅。其后，这一衰弱的趋势继续蔓延。以福州茶埠为例，最盛时茶每年出口70多万担，1890年减少为39万担，1901年只有29万担。1906年的红茶出口比1903年狂泻270%，绿茶下降50%。

国际社会对于中国茶的评价直至民国时期才开始重拾升势。1915年的巴拿马世博会，中国茶叶被誉为“品质优美，甲于全球”，闽茶也因其表现出色，获得了多项殊荣。尽管如此，由于国际茶业市场竞争日趋激烈，中国茶叶已然失去了独当一面的霸主地位，如何在竞争中取得更好的优势，是百年来中国茶叶必须面对的问题。

百年后再与世博结缘

今年5月1日，世博会终于将在中国召开了。这对于中国茶和茶文化来说是一个极大的喜讯，福建省也将这一届世博会视为一个向世界展示闽茶的好机会。记者从福建省外经贸厅了解到，目前，闽茶已经通过多种渠道准备进入上海世博会。

本届世博会的联合国馆将主题定为“一个地球，一个联合国”，而中国茶也循着这一主题衍生出“一个地球，一个联合国，一杯中国茶”的全新理念。在联合国馆“中国世博十大名茶”评选中，安溪铁观音、武夷岩茶(大红袍)、福鼎白茶成功入列，占据十大名茶三个席位，福建是入选数量最多的省份。馆内将有100平方米用于茶产品展示经营，50平方米用于茶艺、茶道表演，3家福建茶业企业将在这里演绎闽茶的故事，彰显茶文化的魅力。

在中国各省区市馆中的福建馆的显要位置则设立了专门的茶艺互动区，面积约15平方米，提供茶叶展示、茶艺表演以及品茗、赠饮活动之用。武夷岩茶、铁观音、坦洋功夫、政和功夫、福鼎白茶、福州茉莉花茶、台式乌龙茶等闽茶精品都将一展风采。

此外，在世博园区内的公共餐饮区也有福建的茶饮料、茶食品服务商入驻。而在中国馆内的特定区域，闽茶也会作为展品出现。

我们有理由相信，从1851年便与世博会结下深厚情谊的闽茶，必将再次在上海世博会上飘香世界。