10月14日,湖北省麻城市收到中国经济林协会发来的通知,经实地考察评审,正式认定麻城市为"中国油茶之乡"。据悉,麻城市是湖北省首个获此殊荣的县市。

油茶是我国传统油料树种,在我国栽培历史悠久,被誉为东方绿橄榄。我省温、光、水、气和土壤条件适宜于种植油茶,麻城市是湖北油茶生产的主产区之一。1958年,该市福田河公社因油茶生产突出,获政务院颁发奖状。1959年该公社双庙关乡又获林业部颁发"油茶之乡"奖旗。1984年至1994年,麻城市先后开展三期"油茶低产林改造",改造面积4.7万亩,使油茶面积、产量和效益大幅提升。目前,全市共有油茶种植面积31万亩,其中投产面积18.7万亩。2008年产茶籽700万公斤,生产毛油175万公斤,系列产值8000万元,其油茶种植面积、总产量、油茶苗圃基地和深加工均居全省之首。

今年以来,麻城市把发展油茶生产,当作农民脱贫致富奔小康的重要支柱产业来抓,市里先后投资2600多万元,创办了宋埠良果园场、顺河蛤蟆石等油茶苗基地,年产优质油茶苗600多万株。与此同时,省林科院经过10多年的观测,在五脑山林场选育了10个优良株系,其中鄂油102号、鄂油151号、鄂油54号、鄂油465号审定通过定为湖北油茶优良品种,其它6个油茶品种为认定的湖北油茶优良品种。

麻城市还注重油茶的系列生产和加工增值。加工业实现了从土榨炼毛油向先进真空设备炼精油的转变。全市已有6家精炼油企业,其中4家有注册商标和独立品牌。2009年招商引资建设麻城景田山茶油有限公司,该公司生产规模较大,产业链包括:优质高产油茶示范基地、精制山茶油、油茶保健品、茶皂素、鱼虾饲料、活性碳及相关产品开发、生产和经营。