黑茶已成为湖南茶产业发展新亮点

中国是茶的祖国，茶最早产于中国西南，然后逐渐向东南和长江中下游地区扩展。唐朝时，茶业已遍及现时的产茶区。茶的饮用习俗则由南方逐渐向北部地区传播，至宋朝，茶叶已成为西北游牧民族日常生活不可缺少的物质，且举国上下，从皇宫贵族到平民布衣皆喜饮茶，中国最早饮用的茶是绿茶的团饼茶，发展至明朝，废除团饼茶，改饮散茶。   

由于西北地区气候寒冷，不宜植茶，所需的茶叶必须从南方用人力或畜力运至北方，因路途遥远，运输时间往往需要一年半载，途中风吹雨淋，日晒夜露，茶叶的内含化学成分聚合，使原本汤色青绿，滋味浓强的绿茶变得汤色红浓，滋味醇和，干茶色泽也因此变得深褐，当时又称为乌茶。   

真正的黑茶起源与湖南安化一带，1524年中国历史上最早出现有“黑茶”的历史记载。   

黑茶是西北少数民族不可缺少的日常饮品，古时西北不产茶也缺少蔬菜和水果，而人们所食之物为牛肉、羊肉和奶酪，不易消化，使人易患疾病。茶不仅能补充人体必需的维生素，而且能消解脂肪，祛除油腻，故自茶传入北方后，茶便成了北方少数民族赖以补充维生素、防病、治病的主要物质，以至“不可一日无茶”。中国历史上有许多文献记载了茶在西北少数民族生活中所具有的重要地位。   

西北属寒温带草原气候，牧草丰饶，盛产马匹，马匹是古时运载和征战的最佳工具，且为不产马匹的汉民族（中原地区）所需，汉民族政府为了加强国防力量，增加政府财政税收，利用中原地区所盛产的茶叶与少数民族地区的马匹进行交易，使两者各得其所。于是在中国古代历史出现了历时千年之久的“茶马交易”，“茶马交易”从中国的唐朝开始至清朝末年结束。政府设有专门的管理机构如“榷茶司”“茶马司”等对“茶马交易”进行管理和控制，为促进中国古代经济的发展和巩固国防发挥了重要的作用。   

黑茶是“茶马交易”中“茶”的主要种类之一，当时称为“官茶”（官茶易马，商茶给卖）。1595年，明朝政府认为湖南茶产量大，味浓、刺激性强，更适合少数民族地区加奶酪的饮用方式，遂将湖南安化所产的茶定为“官茶”，“官茶”运往陕西咸阳和泾阳一带加工成“泾阳砖”－－茯砖，然后运往西北地区交换马匹。   

除官茶外，中国的商人也经营私茶，获取利润，经营茶叶的商人以陕西商人和山西商人为主，茶叶来自全国各产茶区，以汗川、湖南、湖北、福建最多，其中黑茶以湖南最负盛名。    

近年来，随着湖南黑茶降脂、减肥等保健作用被中国、日本等学者揭示，这种经发酵和紧压技术制作的黑茶日渐在海外受到追捧。黑茶已成为湖南省茶产业发展新的亮点。据不完全统计，目前湖南黑茶产业规模已达6亿元。黑茶出口也逐年攀升，今年前4个月，湖南黑茶的实际出口额已超过400万美元，全年订单达800万美元。

长沙市科技局立项，长沙蔚都实业研发生产，泉笙道茶业出品的高档优质茯茶－－禅洱茯茶，至今已取得了突破性的进展。出品的禅洱茯茶打破了传统工艺上的局限性，产品规格、原料与传统边销茯茶相比，已经是不可同日而语。在传承湖南黑茶的传统工艺上，将传统与现代先进技术、设备相结合，是湖南黑茶标准化生产的一大步。